Badacze naukowi donoszą o interesującym przypadku międzygatunkowego krzyżowania padalców, który zaobserwowano na terenie Górnego Śląska oraz w rejonie Warszawy. Wyniki te zostały uzyskane po analizie 92 egzemplarzy pochodzących aż z 35 różnych populacji tych gadów z całego kraju.

Padalec to niewielki gatunek jaszczurki, charakteryzujący się brakiem nóg i wyglądem przypominającym węża. Gatunek ten prowadzi skryty tryb życia, a jego naturalne siedliska rozciągają się od najdalszych zakątków Europy Zachodniej aż po Bliski Wschód.

Zgodnie z historycznymi danymi, w XX wieku panował istny konflikt pomiędzy naukowcami badającymi tę grupę gadów. Część z nich argumentowała, że powinniśmy uznawać istnienie co najmniej kilku podgatunków padalca (znanych jako Anguis), podczas gdy inni byli zdania, że obserwowane różnice między poszczególnymi populacjami są jedynie wynikiem geograficznej zmienności.

Definitywna odpowiedź na tę kwestię przyszła jednak dopiero w 2010 roku, dzięki pracy naukowej opublikowanej przez zespół Václava Gvoždíka. Wykorzystując metody molekularne, badacze udowodnili istnienie czterech rozróżnialnych gatunków padalców w obrębie rodzaju Anguis. W 2013 roku, na podstawie dalszych badań, wyodrębniono jeszcze piąty gatunek.